燕麦，又称皮燕麦，为禾本科燕麦属的一种优良饲料作物，故也称为饲用燕麦。 我国燕麦除皮燕麦外，还有裸燕麦和野燕麦。裸燕麦亦称莜麦，青海群众习惯称玉燕麦，通常作饲草和粮食作物栽培。野燕麦与上述两种燕麦形态差异明显，利用价值低，成熟早，小穗易脱落，是田间恶性杂草。
皮燕麦产量高，品质好，抗旱、耐寒、耐贫瘠，一般株高120--180厘米，植株繁茂，茎叶柔软，可青饲、青贮或调制青干草，籽粒也是家畜的上等精料，含赖氨酸高达0．52％，蛋白质含量为8．3％--10．2％。
皮燕麦平均每667平方米(1亩)产籽粒252公斤，鲜草2970公斤，具有明显的高产特点。 (《农村百事通》)
